Voorbeschouwing: Marseille vs. Benfica

De recente vorm van Marseille is gedaald, met een reeks van vijf opeenvolgende nederlagen die hun kansen op Europese kwalificatie voor volgend seizoen en hun huidige campagne in de Europa League in gevaar kunnen brengen. Het Franse team staat voor de moeilijke taak om een ​​achterstand van 2-1 tegen Benfica om te keren, na de nederlaag in de eerste wedstrijd in Portugal een week geleden.

Ondanks de recente moeilijkheden kan Marseille enige hoop putten uit het feit dat ze een volle week hebben gehad om zich voor te bereiden op deze cruciale wedstrijd, doordat ze geen Ligue 1-wedstrijd hebben gespeeld in het weekend. Bovendien heeft Marseille een indrukwekkend record in het Stade Vélodrome, waar ze formidabel zijn geweest, met alleen Paris St-Germain dat erin slaagde om ze deze seizoen te verslaan. Bovendien heeft Marseille in de Europa League al meer dan vijf jaar geen nederlaag geleden, wat wijst op hun kracht in eigen huis.

Echter, Benfica laat zich niet intimideren, gezien hun solide prestaties op vreemd terrein in Europese competities. Het Portugese team heeft slechts twee van hun laatste vijftien uitwedstrijden in Europa verloren, een reeks die teruggaat tot november 2021. Ze gaan deze confrontatie in na een 3-0 overwinning op Moreirense, ondanks de wisselingen door trainer Roger Schmidt om de spelers fris te houden voor de ontmoeting met Marseille.

Hoewel Benfica nog steeds in de race is voor de titel in de Primeira Liga, mikken hun supporters waarschijnlijk op Europees succes, in de hoop hun eerste Europa League-finale in een decennium te bereiken. Hun recente vorm weerspiegelt hun vastberadenheid, met slechts één nederlaag in hun laatste negen wedstrijden in alle competities, waarvan ze er zes hebben gewonnen en twee gelijk hebben gespeeld.

De afwezigheid van sleutelspelers door blessures kan de kansen van Marseille in gevaar brengen, met Ismaila Sarr, Jonathan Clauss, Bamo Meite, Quentin Merlin, Jean Onana, Valentin Rongier en Bilal Nadir allemaal twijfelachtig voor de wedstrijd. In het bijzonder legt het ontbreken van Sarr, die twee doelpunten heeft bijgedragen, extra druk op andere spelers van Marseille, met name Jordan Veretout, om de topscorer Pierre-Emerick Aubameyang te ondersteunen, die tien doelpunten heeft gescoord in de competitie.

Aan de andere kant heeft Benfica alleen Juan Bernat als zorg voor blessures, wat trainer Roger Schmidt meer opties geeft vanaf de bank. Het Portugese team zal vertrouwen op de ervaring en het scorend vermogen van spelers zoals Angel Di Maria en Rafa Silva om het moeilijke bezoek aan het Stade Vélodrome te doorstaan.

Zowel Marseille als Benfica hebben tegenslagen gekend in Europese competities in de afgelopen jaren, maar ze gaan deze cruciale kwartfinale in met de kans om een einde te maken aan hun respectievelijke teleurstellende reeksen en verder te gaan in de Europa League.