Wedtips voor vandaag

Sunderland gaat het nieuwjaarsduel in met een zeer solide thuisbalans, aangezien het team dit Premier League-seizoen in het Stadium of Light ongeslagen is en ook in de laatste drie wedstrijden ongeslagen bleef, waaronder twee clean sheets. Toch blijft de lange termijn realiteit dat Sunderland acht opeenvolgende wedstrijden tegen Manchester City heeft verloren en deze tegenstander sinds november 2013 niet meer heeft verslagen, wat duidelijk het kwaliteitsverschil en het psychologische overwicht van de bezoekers onderstreept. De thuisploeg wordt bovendien verzwakt door een lange lijst afwezigen en Afrika Cup-selecties, waaronder Ajibola Alese, Daniel Ballard, Habib Diarra, Bertrand Traore, Chemsdine Talbi, Noah Sadiki, Arthur Masuaku en Reinildo Mandava. Manchester City kampt eveneens met enkele blessures, maar arriveert met zes opeenvolgende competitiezeges en verkeert in een zeer overtuigende vorm. De aanval van de bezoekers wordt geleid door Rayan Cherki, momenteel een van de meest productieve spelmakers in de competitie, terwijl Erling Haaland als topscorer van de league bij zijn eerste optreden in dit stadion zijn stempel wil drukken. Rekening houdend met vorm, selectiebreedte en de langdurige dominantie in deze confrontatie lijkt een overwinning van Manchester City het meest waarschijnlijke resultaat.

Ipswich gaat de nieuwjaarsronde in met vertrouwen na een belangrijke 2-0 uitzege bij koploper Coventry, waarmee een lange thuisreeks zonder nederlaag werd beëindigd en de ambities voor directe promotie werden bevestigd. De thuisploeg beschikt over een van de sterkste thuisbalansen in de competitie met 25 punten uit 12 wedstrijden op Portman Road en toont daar zeer stabiele prestaties. Oxford reist zonder vaste hoofdtrainer en hoewel onder interimleiding werd gewonnen van Southampton, legde de daaropvolgende thuisnederlaag tegen Swansea opnieuw de structurele kwetsbaarheid van het team bloot. De bezoekers staan slechts drie punten boven de degradatiezone en riskeren verder weg te zakken. Ipswich heeft voldoende mogelijkheden om te roteren en meerdere aanvallende opties, terwijl Oxford moet omgaan met blessures bij onder meer Hidde ter Avest en Cameron Brannagan. Gezien het verschil in thuissterkte, vorm en algehele stabiliteit is een overwinning van Ipswich de meest logische keuze.

Watford heeft zich sterk herpakt na de nederlaag tegen Birmingham begin december en is nu zes wedstrijden op rij ongeslagen, waarmee het team de top zes van de Championship is binnengedrongen. Op Vicarage Road is de ploeg bijzonder betrouwbaar en bleef het in de laatste negen competitiewedstrijden thuis ongeslagen. Birmingham arriveert in slechte vorm, zonder overwinning in zes wedstrijden, met drie opeenvolgende uitnederlagen en aanzienlijk verzwakt door blessures en schorsingen. De bezoekers moeten het stellen zonder de geschorste Tommy Doyle en Christoph Klarer, terwijl ook vleugelaanvaller Demarai Gray waarschijnlijk ontbreekt. De recente onderlinge geschiedenis op Vicarage Road is zeer gunstig voor Watford, dat de laatste zes thuiswedstrijden tegen Birmingham met een totaal van 12–0 heeft gewonnen. Gezien de huidige vorm, thuissterkte en historische context is een overwinning van Watford het meest waarschijnlijke resultaat.