Wedtips voor vandaag

Turkije herstelde zich op het perfecte moment na de zware nederlaag tegen Spanje in september, en de 6-1 zege op Bulgarije bracht het zelfvertrouwen en de aanvallende flow onder Vincenzo Montella terug. Sterspeler Arda Güler blijft bewijzen dat hij een van de grootste talenten van Europa is – zijn creativiteit en vermogen om vanuit de tweede lijn te scoren zijn essentieel voor het spel van de gastheren. Kenan Yildiz, die twee keer scoorde in Sofia, verkeert eveneens in topvorm. Turkije heeft de laatste drie ontmoetingen met Georgië allemaal gewonnen en daarbij telkens minstens drie doelpunten gemaakt. Georgië rekent op Khvicha Kvaratskhelia, maar het team van Willy Sagnol heeft vaak moeite om wedstrijden buitenshuis te controleren en kansen te creëren. Met een plek in de play-offs binnen handbereik zou Turkije zijn kwaliteit moeten laten zien en een belangrijke thuisoverwinning behalen.

Portugal heeft de kwalificatiecampagne zonder een enkele misstap doorstaan en heeft nu een gouden kans om zich voor eigen publiek te plaatsen voor het WK. Hoewel Cristiano Ronaldo een strafschop miste in de laatste wedstrijd tegen Ierland, toonde het team van Roberto Martínez enorme mentale veerkracht door in de blessuretijd te winnen. De breedte van de selectie is een groot voordeel – spelers als João Palhinha en Francisco Trincão houden het niveau hoog, zelfs bij rotatie. Hongarije won van Armenië, maar heeft al 15 wedstrijden op rij niet van Portugal gewonnen en heeft moeite om te concurreren met topteams. De verdediging blijft kwetsbaar, met acht wedstrijden op rij zonder clean sheet, iets waar Portugal van kan profiteren. Met veel meer individuele kwaliteit en de motivatie om zich vroegtijdig te kwalificeren, zijn de gastheren duidelijke favorieten.

Ondanks de onrust na het ontslag van Dragan Stojković blijft Servië in de race voor een play-offplek en moet het absoluut winnen in Andorra. Aleksandar Mitrović, die in de eerste ontmoeting een hattrick scoorde, leidt een team met aanzienlijk meer individueel talent en aanvallend potentieel. Andorra verraste met een gelijkspel tegen Letland, maar vertoonde ook daar defensieve zwakheden en individuele fouten die fataal kunnen zijn tegen een sterkere tegenstander. Bovendien missen de gastheren de geschorste Joel Guillen, wat hun kansen verder verkleint. Servië moet na recente tegenslagen weer op het juiste spoor komen, en een wedstrijd tegen het zwakste team in de groep is daarvoor de ideale gelegenheid. Gezien het kwaliteitsverschil, de fysieke superioriteit en de offensieve kracht is een uitzege het meest waarschijnlijke scenario.

Dit is de belangrijkste wedstrijd van Nigeria in de hele campagne – alleen een overwinning houdt de hoop op WK-deelname levend. Ondanks gemiste kansen eerder in de kwalificatie liet de zege op Lesotho zien dat het team van Eric Chelle nog steeds gelooft. Sleutelfiguur is Victor Osimhen, een van de gevaarlijkste spitsen van Afrika, die opnieuw de aanval zal leiden. Het ontbreken van Ademola Lookman vermindert de aanvallende variatie enigszins, maar de creativiteit van Alex Iwobi en de snelheid van Moses Simon en Samuel Chukwueze blijven een bedreiging. Benin heeft indruk gemaakt en Nigeria in juni voor het eerst in de geschiedenis verslagen, maar hun uitvorm is veel minder overtuigend. Met alles op het spel en de noodzaak om het tempo te dicteren, zou Nigeria zijn overwicht moeten tonen en wraak moeten nemen met een cruciale overwinning.

Zuid-Afrika gaat dit beslissende duel in met de wetenschap dat alles behalve een overwinning het einde van hun WK-droom betekent. Ondanks een teleurstellende 0-0 tegen Zimbabwe was het spel bemoedigend: Bafana Bafana creëerde veel kansen, raakte twee keer het houtwerk en domineerde balbezit en veldspel. Lyle Foster blijft het speerpunt in de aanval, en zijn samenwerking met Oswin Appollis en Mohau Nkota zal de verdediging van Rwanda zwaar onder druk zetten. De bezoekers hebben niets meer om voor te spelen en verloren vier van hun laatste zes wedstrijden, wat hun inconsistentie benadrukt. Na de nederlaag in de eerste ontmoeting is Zuid-Afrika extra gemotiveerd om revanche te nemen. Met thuisvoordeel, een sterkere selectie en meer kwaliteit op sleutelposities zouden de gastheren de drie punten moeten pakken en in de race moeten blijven.