Wedtips voor vandaag

Als we terugkijken op de eerste wedstrijd, moeten we erkennen dat Pafos een enorme prestatie heeft geleverd door met een 2-1 overwinning uit Belgrado terug te keren. Toch was het spelbeeld anders dan de uitslag suggereert. Rode Ster had duidelijk meer balbezit, creëerde druk, maar grove verdedigingsfouten en een strafschop draaiden het duel om. De return wordt nu gespeeld op Cyprus, maar niet in het eigen stadion van Pafos – en het moet gezegd dat de steun van de fans hier niet te vergelijken zal zijn met wat we in het Marakana zagen. De Servische kampioen heeft een kwalitatief betere selectie met internationale ervaring – Rade Krunić, Aleksandar Katai en Bruno Duarte zijn spelers die dit soort wedstrijden al vaak hebben meegemaakt. Pafos is een ambitieuze club, maar hun pad tot nu toe ging via tegenstanders die niet het niveau van Belgrado halen. Als de bezoekers persoonlijke fouten weten te vermijden, moeten ze hun kwaliteit en ervaring kunnen omzetten in kwalificatie. Daarom geloven wij dat Rode Ster dit keer zal winnen en de misstap uit de heenwedstrijd rechtzet.

In de DFB-Pokal staat een confrontatie op het programma tussen tweedeklasser Braunschweig en Bundesliga-club Stuttgart. De thuisploeg begon redelijk degelijk aan het nieuwe seizoen van de 2. Bundesliga, maar hun langetermijnbalans toont aan dat dit een club is die vaak tussen de tweede divisie en degradatiestrijd balanceert. Stuttgart daarentegen is een stabiele Bundesliga-ploeg die de afgelopen jaren om Europese plaatsen heeft gestreden. Het is waar dat de seizoensstart niet ideaal is verlopen, maar juist deze bekerwedstrijd tegen een lager geklasseerde tegenstander biedt de perfecte gelegenheid om terug te keren op het winnende spoor. Bovendien won Stuttgart vorig jaar de nationale beker en weet het hoe belangrijk het is om dit soort wedstrijden onder controle te houden. Het kwaliteitsverschil in de selecties is duidelijk – de bezoekers beschikken over een bredere bank en een hoger spelpeil. We verwachten daarom dat zij zich zullen doorzetten en de volgende ronde bereiken.

In St. Andrew’s krijgen we een duel tussen twee teams die onlangs promotie behaalden, maar die zich momenteel in totaal verschillende realiteiten bevinden. Birmingham, de kampioen van League One van vorig seizoen, is uitstekend begonnen aan de Championship-campagne – ongeslagen in vier wedstrijden en in de bovenste helft van de ranglijst. Thuis is hun vorm bijna indrukwekkend: sinds februari hebben ze hier slechts één officiële wedstrijd verloren. Port Vale daarentegen beleeft een zeer moeizame start in League One, nog altijd zonder overwinning, en komt gefrustreerd naar dit duel na opnieuw een nederlaag in de competitie. Ja, ze wisten Blackpool te verrassen in de vorige ronde van de EFL Cup, maar Birmingham heeft duidelijk meer kwaliteit en betere vorm aan zijn zijde. Als ze hun gebruikelijke prestatie uit de competitie herhalen, zouden ze deze wedstrijd zonder problemen moeten winnen.

Kalmar bevindt zich in een uitstekende positie – tweede in de stand van Superettan met de mogelijkheid om na vandaag de koppositie over te nemen. Hun succes is gebaseerd op een uitstekende verdediging, want in 19 speelronden hebben ze slechts 14 doelpunten tegen gekregen, het beste cijfer in de competitie. Daarbij komt een constante thuisvorm, waar ze praktisch geen punten laten liggen. Ook de onderlinge duels tegen Helsingborg spreken duidelijke taal: Kalmar won vier van de laatste vijf thuiswedstrijden en in het eerste duel van dit seizoen boekten ze een overtuigende 5-1 uitzege. De bezoekers staan in de middenmoot, maar hebben grote moeite tegen de topteams en verliezen regelmatig punten. Als Kalmar hun huidige vorm bevestigt, zouden ze opnieuw moeten winnen en hun status als een van de belangrijkste kanshebbers op promotie naar de hoogste Zweedse divisie versterken.

Cardiff is zeer goed begonnen aan het nieuwe seizoen. Na de degradatie uit de Championship positioneerden zij zich onmiddellijk als een van de belangrijkste kandidaten voor promotie en leiden momenteel League One met een balans van vijf overwinningen en één gelijkspel in officiële wedstrijden. Het team van Brian Barry-Murphy oogt zelfverzekerd, speelt compact en is vooral thuis in staat om dominante prestaties te leveren. Cheltenham daarentegen ervaart het tegenovergestelde: in League Two staan zij helemaal onderaan, hebben al hun vijf competitiewedstrijden verloren en slechts één doelpunt gescoord. Hun enige positieve moment was de overwinning op Exeter in de vorige ronde van de EFL Cup, maar dit duel is een veel grotere uitdaging. Cardiff heeft een bredere selectie, betere vorm en thuisvoordeel, en daarom geloven wij dat zij de kwalificatie voor de derde ronde niet zullen laten liggen. Als ze hun huidige lijn doortrekken, zouden ze duidelijk moeten winnen tegen een verzwakte tegenstander.